Phép loại suy Cháy rừng là một khuôn khổ mạnh mẽ để hiểu về quá trình "nguyên nhân nhỏ - hậu quả lớn" của cuộc Khủng hoảng Tài chính Toàn cầu năm 2008. Trong những giai đoạn khỏe mạnh, chẳng hạn như Kỷ nguyên Vàng (1948–1979), nền kinh tế sở hữu những đặc tính cân bằng nội môi kỳ diệu (phản hồi âm) tự điều chỉnh những cú sốc nhỏ. Tuy nhiên, khi "bụi cây khô" của hệ thống trở nên quá dày đặc, những cơ chế này bị áp đảo bởi các cơ chế phản hồi dương (vòng luẩn quẩn).
Nguyên liệu của Sự sụp đổ
Thời kỳ "Điều tiết Vĩ đại" trước đó đã dẫn đến sự thất bại trong việc học hỏi từ lịch sử. Giống như một khu rừng không có những đám cháy nhỏ sẽ tích tụ nhiên liệu nguy hiểm, sự ổn định của thập niên 1990 đã khuyến khích sự tích tụ khổng lồ trong tỷ lệ nợ trên thu nhập của hộ gia đình. Khi giá nhà bắt đầu giảm vào năm 2007 (được biểu diễn là $P_{2007} = 92$), "bụi cây khô" đã sẵn sàng bùng cháy. Tia lửa này đã châm ngòi cho một gia tốc tài chính: giá giảm làm giảm tài sản thế chấp nhà ở, dẫn đến một cuộc khủng hoảng tín dụng và sự sụp đổ của khả năng thanh toán của ngân hàng.